Британские силы ядерного сдерживания состоят из четырех элементов: боеголовки национального производства, американские БРПЛ «Трайдент», атомные подводные лодки класса «Вэнгард» и наземная инфраструктура поддержки. Великобритания является единственной из числа официально признанных ядерных держав, которая ограничила свои силы сдерживания в пределах одной платформы, одной системы доставки и одного типа боеголовки.

Согласно Обзору стратегической безопасности и обороны 2010 г. общее количество боеголовок в арсенале Великобритании составляет 180 единиц, из них оперативно развернутых – 120.

По состоянию на июль 2012 г. британская система ядерного сдерживания включала в себя четыре атомные подводные лодки класса «Вэнгард» с БРПЛ. Головная лодка «Вэнгард» была поставлена на боевое дежурство в декабре 1994 г., вторая лодка «Викторис» начала боевое патрулирование через год, в декабре 1995 г., третья лодка «Виджилант» была введена в боевой состав осенью 1998 г., а четвертая «Вендженс» - в феврале 2001 г. Подводные лодки этого класса были спроектированы и произведены на заводе фирмы BAE Systems Submarines в графстве Камбри. Каждая лодка может нести на борту до 16 межконтинентальных БРПЛ типа «Трайдент-II» (D 5), которые производятся в США компанией Локхид-Мартин. Каждая ракета потенциально способна нести до 12 ядерных боезарядов, которые производятся в Великобритании на предприятиях Ядерной оружейной лаборатории в Алдермастоне и Бергфилде, графство Баркшир. Атомные силовые установки для подводных лодок изготовляются на заводе Роллс-Ройс в графстве Дербшир, а ремонт и текущее техобслуживание подлодок осуществляются в ВМБ Девонпорт, Плимут. Важно отметить, что с 2010 г. каждая подлодка может нести не более 40 боеголовок. Лодки класса «Вэнгард» базируются на военно-морской базе Клайд в Фаслэйне, Шотландия.

Основные характеристики ПЛАРБ класса «Вэнгард»

Основные характеристики БРПЛ Трайдент-II (D5):

Система британского ядерного сдерживания

• общее количество боеголовок в арсенале - 180 единиц, из них оперативно развернутых – до 120;

• 50 ракет Трайдент-II (D5), поставляемых и регулярно заменяемых США (систем доставки);

• 4 ПЛАРБ класса «Вэнгард» (платформа);

• наземная инфраструктура, состоящая из следующих центров:

- Олдермастон (Aldermaston), где разрабатываются, производятся, проходят профилактику и утилизируются ядерные боезаряды;

- Берфилд (Burfield), где боеголовки собираются и демонтируются;

- Фаслейн (Faslane), где базируются ПЛАРБ;

- Коулпорт (A Royal Naval Armament Depot, Coulport), где хранятся боеголовки;

- Девонпорт (Devonport), где ПЛАРБ проходят профилактический ремонт и перезагрузку реакторов

- Дерби (Derby), где производятся ядерные реакторы и топливные стержни для силовых установок ПЛАРБ.